Due data center possono avere la stessa capacità di progetto e spendere cifre diverse per l’elettricità. Nel nostro esempio, quello con minori consumi di supporto consuma 8,76 GWh in più all’anno, perché alimenta più apparecchiature informatiche. Per capire la differenza servono il carico medio dei server, il consumo complessivo e il prezzo dell’energia. Un singolo numero in megawatt dice solo una parte della storia.
Che cos’è un data center e che cosa assorbe energia
Un data center è un’infrastruttura che ospita server, sistemi di archiviazione e apparati di rete. Queste apparecchiature eseguono le applicazioni, conservano i dati e li scambiano. Intorno al carico informatico c’è l’impianto che rende possibile il servizio. Alimentazione, distribuzione elettrica, raffreddamento e controllo ambientale concorrono al consumo totale.
I gruppi di continuità, o UPS, mantengono alimentati i dispositivi per il tempo previsto quando la fonte normale viene meno. Un sito può avere anche generatori o altre soluzioni di riserva. Il raffreddamento smaltisce il calore prodotto dalle apparecchiature. La sua incidenza dipende dal clima, dalla tecnologia adottata e dal carico. Per questo, prima di confrontare due impianti, vale la pena chiedere quali componenti sono incluse nelle misure dichiarate.
Un’impresa può usare un data center proprio, acquistare servizi cloud o affittare spazio e potenza in una struttura gestita da terzi. In quest’ultimo caso si parla spesso di colocation. Il contratto stabilisce chi mette a disposizione i server, come si addebita l’elettricità e quali servizi sono compresi. Questa distinzione conta quando confronti i ricavi di un proprietario di infrastrutture con quelli di un venditore di servizi informatici.
Come distinguere i megawatt annunciati da quelli operativi
Il megawatt, o MW, indica una potenza. Nei comunicati può riferirsi alla capacità di alimentare i server o alla potenza prevista per l’intero impianto. La seconda comprende anche i sistemi di supporto. Un valore di progetto o di connessione ha inoltre un significato diverso dalla potenza effettivamente assorbita in un dato momento.
| Stato | Che cosa indica | Da verificare |
|---|---|---|
| Capacità prevista | Quanta potenza si vuole rendere disponibile a progetto ultimato | Perimetro IT o intero sito, fasi e date |
| Capacità collegata alla rete | Potenza disponibile al punto di connessione secondo le condizioni applicabili | Quando è utilizzabile e con quali limiti |
| Capacità operativa | Parte dell’impianto installata e resa disponibile al servizio | Collaudi, potenza effettivamente disponibile ai clienti e carico medio |
| Capacità contrattualizzata | Potenza o spazio impegnati con i clienti | Avvio dei contratti, eventuali condizioni e quote spettanti all’operatore |
Le tappe possono sovrapporsi. Una parte di un sito può essere già operativa mentre un’altra è in costruzione. Un cliente può firmare prima che uno spazio sia pronto. Per esempio, nella relazione trimestrale al 30 settembre 2026 Digital Realty distingue la capacità già gestita da quella in sviluppo e indica separatamente la quota dei progetti in corso già locata in anticipo. Per valutare il possibile impatto sul fatturato, cerca anche la data in cui il cliente può iniziare a usare lo spazio e decorre il canone.
La disponibilità di energia e di infrastrutture di raffreddamento può influire sul calendario. Un progetto può avere terreno e contratti commerciali e dipendere ancora dalla connessione o da una risorsa necessaria per operare. Un caso riportato da BorsaMagazine mostra come questi vincoli incidono sui tempi. Data center in Asia e vincoli di acqua ed elettricità.
Per stimare la fattura annua usa il consumo del periodo o un profilo di carico plausibile. Per verificare se la rete può servire il sito servono invece il picco, le condizioni di connessione e il funzionamento atteso quando più apparecchiature sono attive insieme. Un impianto ancora poco occupato può assorbire in media molto meno della capacità annunciata e richiedere comunque che la potenza di progetto sia disponibile quando aumenta l’occupazione. La misura annua e il picco rispondono quindi a due domande operative diverse.
Che cosa misura il PUE
Il Power Usage Effectiveness, o PUE, è il rapporto fra l’energia totale usata dal data center e l’energia utilizzata dalle apparecchiature informatiche, con misure riferite allo stesso periodo e perimetro. Se il sito usa 150 MWh e le apparecchiature IT ne usano 100, il PUE è 1,50. I 50 MWh di differenza riguardano l’infrastruttura entro il perimetro della misura.
Per vedere quanto incidono raffreddamento, distribuzione e altri servizi, il rapporto va letto insieme ai MWh del sito e dell’IT. Un valore più basso può indicare minore energia di supporto per unità di energia IT. La misura lascia aperta la domanda su quanto lavoro utile svolgano i server con quell’energia. In un confronto fra siti contano anche carichi, clima e metodi di misura.
Il regolamento delegato UE 2024/1364 distingue il PUE dal Water Usage Effectiveness, o WUE, che rapporta l’acqua in ingresso all’energia dell’IT secondo le definizioni del testo. Se l’acqua è rilevante per un progetto, cerca insieme il volume, il rapporto e il perimetro misurato. La spesa energetica e la disponibilità d’acqua richiedono quindi verifiche separate.
Un PUE migliore può accompagnarsi a consumi più alti
Immaginiamo due siti con capacità di progetto di 12 MW per l’IT. Il sito A usa in media 6 MW per le apparecchiature informatiche, il sito B 8 MW. Consideriamo 8.760 ore e un PUE annuale di 1,50 per A e 1,25 per B. Per calcolare l’energia IT si moltiplica la potenza media per le ore. Per ottenere l’energia complessiva si applica il PUE allo stesso periodo.
| Voce | Sito A | Sito B |
|---|---|---|
| Potenza IT media | 6 MW | 8 MW |
| Energia IT annua | 52,56 GWh | 70,08 GWh |
| PUE | 1,50 | 1,25 |
| Energia complessiva annua | 78,84 GWh | 87,60 GWh |
| Costo della sola energia | 7.884.000 € | 8.760.000 € |
Il sito B usa meno energia per l’infrastruttura. La differenza fra il totale e il carico IT è di 17,52 GWh, contro 26,28 del sito A. Il suo carico informatico è però più alto e porta il consumo complessivo a 87,60 GWh, cioè 8,76 in più. È la combinazione fra rapporto e carico a spiegare la bolletta dell’esempio.
Per isolare l’effetto del PUE, porta entrambi i siti allo stesso carico informatico medio di 6 MW e mantieni fissi per ipotesi i due rapporti. Il totale del sito B scende a 65,70 GWh, con una differenza di 13,14 GWh rispetto ad A. A 100 euro per MWh, equivale a 1.314.000 euro. Nella realtà il PUE può cambiare con il carico. Il conto normalizzato serve a isolare una variabile del modello.
Il prezzo di 100 euro per MWh è inventato. Nel caso B, un aumento di 20 euro per MWh, a volumi fermi, aggiungerebbe 1.752.000 euro. Una spesa reale può comprendere anche costi di rete, voci legate alla potenza, imposte e altri oneri. Per capire quanto di una variazione ricada sul gestore occorre poi verificare se il contratto consenta di trasferirla al cliente.
Come collegare capacità, ricavi e investimenti
Confronta la capacità operativa con quella in costruzione e chiedi quando inizieranno i ricavi dei nuovi contratti. La firma di un impegno può dare visibilità commerciale mentre l’impresa continua a spendere per impianti e connessione. Per seguire il riflesso di questi esborsi sulla liquidità, usa i dati di cassa e gli investimenti riportati nei conti. Come leggere il free cash flow.
Nel confronto fra due operatori, usa perimetri coerenti. Potenza disponibile e contrattualizzata possono riferirsi all’intero progetto o alla quota di una società in una partnership. Le spese di energia possono essere sostenute direttamente oppure in parte addebitate ai clienti. Le metriche diventano confrontabili quando sai chi sostiene il costo, a quale capacità si riferisce e da quando quella capacità produce ricavi.
Domande frequenti sui data center
Un data center da 12 MW consuma sempre 12 MW?
La cifra può descrivere la potenza di progetto, disponibile o riservata. Per stimare l’energia consumata servono il carico effettivo e la durata.
Qual è la differenza tra MW e MWh?
I MW misurano la potenza. I MWh misurano l’energia. Una potenza di 2 MW mantenuta per tre ore corrisponde a 6 MWh.
Un PUE più basso garantisce una bolletta più bassa?
Il totale dipende anche dal carico informatico, dalle ore, dai prezzi e dalle altre componenti della fattura. La guida mostra un caso in cui il PUE migliora e il consumo cresce.
I megawatt già locati generano subito ricavi?
Conta la decorrenza prevista dal contratto. Una capacità può essere impegnata con un cliente mentre il sito è ancora in sviluppo.
Fonti e nota metodologica
Carichi, PUE e prezzi del modello sono ipotesi didattiche. Il costo riguarda la sola energia del periodo. Illustrazione editoriale originale generata con IA, con veduta di un sito di fantasia.